Wer die Planung für seinen Auslandsaufenthalt selbst übernimmt und nichts dem Zufall überlassen möchte, muss mit viel Arbeit und Kosten rechnen. Finanzielle und organisatorische Hilfe bieten Austauschprogramme. Besonders beliebt ist das EU-geförderte Programm Erasmus+. Das Programm arbeitet mit Partneruniversitäten zusammen, die in der Regel keine Studiengebühren erheben. Zusätzlich gibt es aktuell einen Zuschuss von bis zu 450 Euro monatlich – abhängig vom Zielland.

Das PROMOS-Programm des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD) richtet sich vor allem an Studierende, die ein Auslandsstudium außerhalb der EU anstreben. Promos fördert Aufenthalte weltweit – unter anderem mit monatlichen Zuschüssen und einer Beteiligung an den Reisekosten.

Wenn es um ein Stipendium geht, denken viele gleich an Spitzennoten. Aber auch ohne Bestdurchschnitt haben engagierte Studierende mit Begeisterung fürs Wunschland realistische Chancen auf ein Stipendium. Ausgeschrieben werden Stipendien meistens für bestimmte Länder oder Forschungsvorhaben. In der Datenbank des Deutschen Akademischen Austauschdienstes finden sich zahlreiche Angebote für Teil- und Vollstipendien – von der kurzen Studienreise über Praktika bis hin zu langjährigen Forschungsaufenthalten in aller Welt.

Unternehmen, Stiftungen und Vereine sind ebenfalls eine Anlaufstelle, denn viele von ihnen vergeben Stipendien und ermöglichen so Auslandserfahrungen für Studierende, indem sie beispielsweise Reisekosten oder Studiengebühren übernehmen.

Beim Auslands-BAföG ist die Bemessungsgrundlage großzügiger. Deshalb können diese Förderung auch diejenigen erhalten, die selbst kein reguläres BAföG bekommen. Es deckt Studiengebühren von bis zu 4.600 Euro für maximal ein Jahr ab. Die Reisekostenpauschale beträgt je nach Land zwischen 250 und 500 Euro. Außerdem gibt es unterschiedliche Zuschläge, zum Beispiel bei Zusatzkosten der Krankenkasse oder für höhere Lebenshaltungskosten außerhalb der EU und der Schweiz. Zurückgezahlt werden muss das Auslands-BAföG übrigens nicht. Es zu beantragen lohnt sich also allemal. Wichtig: den Antrag mindestens sechs Monate vorher stellen, damit das Geld rechtzeitig da ist.

Die Voraussetzungen fürs Auslands-BAföG sind:

Abhängig von Land und Visum kann während des Auslandsaufenthalts auch gejobbt werden. Ratsam ist es, sich vorher gut über eventuelle Steuern, eine Arbeitserlaubnis und die Voraussetzungen zu informieren. In den USA und Kanada dürfen ausländische Studierende in ihrem ersten Jahr beispielsweise ausschließlich auf dem Campusgelände arbeiten. In Großbritannien ist ein Nebenjob kein Problem – allerdings muss man sich offiziell versichern lassen und zahlt, ähnlich wie in Deutschland, Steuern und Versicherungsbeiträge. Voraussetzung ist zudem, dass man die Landessprache bereits fließend spricht und eine geeignete Arbeit findet.

Wer finanziell nicht so viel Spielraum hat, aber auf keinen Fall auf die Auslandserfahrung verzichten möchte, kann auf einen Bildungskredit zurückgreifen. Nach der Zeit im Ausland muss er zurückgezahlt werden.