39 Jahre arbeiten wir durchschnittlich in Deutschland, bis wir in Rente gehen. In Island sind in der Regel fast 45 Arbeitsjahre nötig, um eine Rente vom Staat zu bekommen. Der EU-Durchschnitt lag im Jahr 2020 bei 35,7 Jahren. Manche europäische Staaten setzen den Fokus auf eine hohe gesetzliche Rente mit entsprechend hohen Beitragszahlungen. Andere fördern die private Vorsorge und bieten eine verhältnismäßig geringe gesetzliche Rente.

Kurz: In Europa gibt es kein einheitliches System für die Alterssicherung. Allerdings sind zwei Grundtypen auszumachen: In Mittel- und Osteuropa ist das sogenannte „Bismarck-Rentensystem“ zu finden, das nach dem Versicherungsprinzip durch Beiträge finanziert wird. Man spricht hier auch von einem Umlagesystem, da die aktuellen Beitragseinnahmen der Erwerbstätigen die laufenden Zahlungen der Renten decken. Der andere Grundtyp ist das „Beveridge-System“, das eine steuerfinanzierte Grundsicherung bietet. Die Basisrente wird in der Regel durch eine verpflichtende Betriebsrente ergänzt. Dieser Alterssicherungstyp ist vor allem in Nordeuropa, Großbritannien und Irland zu finden. Staatliche Zuschüsse für die private Altersvorsorge gewähren beide Systeme. Darüber hinaus gibt es „Mischsysteme“ aus beiden Typen.

Prinzipiell ist eine Tendenz zu Mehr-Säulen-Systemen zu erkennen, die von Staat zu Staat aber recht unterschiedlich gewichtet werden und ausgeprägt sind. Das gesetzliche Rentensystem (Säule 1) wird häufig um eine betriebliche Altersvorsorge (Säule 2) ergänzt und durch eine freiwillige private Vorsorge (Säule 3) aufgestockt.

Die OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) hat 2019 eine Studie zum internationalen Rentenniveau veröffentlicht. Gemeint ist die prozentuale Höhe der Rentenleistung im Vergleich zum früheren Einkommen. Berücksichtigt wurden dabei ausschließlich Rentenleistungen aus Pflichtrentensystemen – ohne Zusatzrenten.

Die OECD-Studie zeigt, dass das Rentenniveau innerhalb Europas enorm variiert: Während im Vereinigten Königreich ein Rentner 28,4 Prozent seines ehemaligen Einkommens vom Staat als Rente bekommt, erhalten italienische Rentner 91,8 Prozent ihres früheren Nettolohns aus der gesetzlichen Rentenkasse. Deutschland rangiert im Europavergleich mit 51,9 Prozent im unteren Drittel.

Doch Vorsicht: Der Wert des Rentenniveaus sagt beispielsweise nichts darüber aus, wie hoch der Anteil der gesetzlichen Rente am gesamten Vorsorgekonzept ist. Ist der Anteil gering, muss in der Regel während der Berufstätigkeit auch wenig eingezahlt werden (Beispiel Großbritannien). Dafür wird die private Altersvorsorge stärker gefördert. Ist der Anteil hoch, sind in der Regel auch die Abgaben an die Rentenversicherung höher (Beispiel Österreich).

Laut der Taxing-Wages-Studie lag das durchschnittliche Nettoeinkommen in Deutschland im Jahr 2020 bei monatlich rund 2.600 Euro. Bei einem Rentenniveau von 51,9 Prozent kommen Durchschnittsverdiener also auf eine Rente von knapp 1.400 Euro. In Frankreich beträgt ein Nettoeinkommen im Durchschnitt circa 2.200 Euro. Trotzdem erhalten Franzosen im Rentenalter aufgrund des höheren Rentenniveaus höhere Zahlungen vom Staat (rund 1.600 Euro). Allerdings haben großzügige Rentensysteme auch ihren Preis: Französische Arbeitnehmer zahlen 11,2 Prozent ihres Bruttoverdienstes in die Rentenkasse ein. Zusätzlich tragen die Arbeitgeber weitere 16,3 Prozent bei, sodass in der Summe 27,5 Prozent in die staatliche Rentenkasse fließen. Im Vergleich dazu zahlen deutsche Arbeitnehmer und Arbeitgeber je 9,3 Prozent in die Rentenversicherung ein und damit insgesamt nur 18,6 Prozent.

Neben dem Rentenniveau spielt natürlich auch die Lebensarbeitszeit und somit die voraussichtliche Bezugszeit eine wichtige Rolle für den Vergleich der verschiedenen Rentensysteme innerhalb Europas. Die Altersgrenze ist für die meisten Rentensysteme eine wichtige Stellschraube für die Finanzierung des jeweiligen Systems. Aufgrund der steigenden Lebenserwartung werden die Regelaltersgrenzen immer wieder nach oben korrigiert, um den Anstieg der Ausgaben zu reduzieren.

Mit durchschnittlich 44,9 Jahren muss ein Isländer im Vergleich am längsten arbeiten. Das kürzeste Arbeitsleben haben im Durchschnitt die Türken mit 27,3 Jahren Berufstätigkeit. Deutsche belegen im Mittelfeld Platz acht mit 39,1 Jahren Lebensarbeitszeit.

Der „Generationenvertrag“ vieler europäischer Länder gerät durch den demografischen Wandel ins Wanken. Im Jahr 2025 müssen beispielsweise in Deutschland bereits 53,41 Rentner von 100 Beitragszahlern finanziert werden. Für das Jahr 2050 wird sogar mit 73,89 Rentnern auf 100 Beitragszahler gerechnet. Von den gesetzlichen Rentenversicherungen kann daher zukünftig nicht viel erwartet werden. Da aber nicht jeder das Glück hat, von einer betrieblichen Altersvorsorge profitieren zu können, sollte zusätzlich eine private Altersvorsorge eingeplant werden. In Deutschland ist die Riester-Rente eine staatlich geförderte Möglichkeit, um zusätzlich vorzusorgen.